Profumato, intenso, protagonista silenzioso di infinite ricette della tradizione mediterranea: oggi in tavola portiamo l’aglio. Spesso relegato al ruolo di semplice insaporitore, questo bulbo dalle origini antichissime è in realtà un vero concentrato di proprietà benefiche per l’organismo. Utilizzato fin dall’antico Egitto come rimedio naturale, l’aglio continua ancora oggi a essere considerato un alleato prezioso della salute.
Entrando nel dettaglio, l’aglio è ricco di composti solforati, tra cui l’allicina, responsabile del suo caratteristico odore ma anche di gran parte delle sue proprietà terapeutiche. L’allicina si forma quando lo spicchio viene schiacciato o tagliato e svolge un’importante azione antibatterica, antivirale e antifungina. Non è un caso che l’aglio venga spesso associato al rafforzamento del sistema immunitario, soprattutto nei mesi più freddi. Ma non è tutto. L’aglio contribuisce alla salute cardiovascolare: diversi studi hanno evidenziato la sua capacità di favorire la riduzione della pressione arteriosa e di migliorare i livelli di colesterolo, in particolare abbassando quello “cattivo” (LDL). Inoltre, grazie alla presenza di antiossidanti, aiuta a contrastare lo stress ossidativo e a proteggere le cellule dall’invecchiamento precoce.
Dal punto di vista nutrizionale, l’aglio contiene vitamina C, vitamine del gruppo B, manganese, selenio e piccole quantità di calcio e ferro. Pur essendo consumato in quantità ridotte, il suo apporto di sostanze bioattive lo rende un ingrediente funzionale, capace di arricchire non solo il sapore ma anche il valore nutrizionale dei piatti. Naturalmente, per beneficiare al meglio delle sue proprietà, è consigliabile consumarlo crudo o leggermente scottato, evitando cotture eccessivamente prolungate che potrebbero ridurre la concentrazione dei principi attivi. Ecco due ricette semplici e gustose per portarlo in tavola.
Pollo con crema di aglio e limone
Taglia la parte superiore della testa d’aglio in modo da esporre leggermente gli spicchi. Avvolgila in carta forno con un filo d’olio e inforna a 180°C per circa 30 minuti, finché diventerà morbida e quasi cremosa. Nel frattempo sistema il pollo in una teglia, condisci con sale, pepe, rosmarino e la scorza grattugiata del limone. Irrora con olio extravergine e aggiungi qualche fetta sottile di limone tra i pezzi di carne. Dopo i primi 15 minuti di cottura del pollo, aggiungi il brodo caldo sul fondo della teglia per mantenere la carne morbida. Prosegui la cottura per circa 40-45 minuti totali, finché la pelle sarà dorata e croccante. Una volta pronto l’aglio arrosto, spremi la polpa direttamente in una ciotolina, aggiungi qualche cucchiaio del fondo di cottura del pollo e schiaccia con una forchetta fino a ottenere una crema liscia. Servi il pollo caldo con sopra un cucchiaio di questa crema all’aglio e limone.
Crema di aglio arrosto e patate
Prendi una testa d’aglio intera, elimina solo la parte superiore degli spicchi, avvolgila in carta forno con un filo d’olio e inforna a 180°C per circa 30 minuti, finché risulterà morbida e caramellata. Nel frattempo lessa due patate medie, poi schiacciale ancora calde in una ciotola. Spremi la polpa dell’aglio arrosto direttamente sulle patate, aggiungi olio extravergine, sale, pepe e qualche foglia di timo fresco. Frulla il tutto con un mixer a immersione fino a ottenere una crema liscia e vellutata. Puoi servirla come accompagnamento a carni bianche, pesce al forno o semplicemente spalmata su crostini caldi.
