Sophie Lainault ha lavorato come assistente di volo per Air France per trent’anni. Ora, un tribunale di Bayonne, nel sud-ovest della Francia, ha riconosciuto il suo tumore al seno come malattia professionale. Secondo l’avvocato di Lainault, si tratta del primo caso di questo tipo nell’aviazione francese e nella UE. Lainault ha 59 anni e al momento non presenta segni di malattia. Dal 1989 al 2019 ha lavorato per Air France, inizialmente come assistente di volo e successivamente come capo assistente di volo sui voli a lungo raggio. Durante questo periodo ha accumulato oltre 12.600 ore di volo, più della metà delle quali notturne. Secondo quanto riportato dai media, la sua cartella clinica non riporta alcun fattore di rischio personale per la sua malattia. Le è stato diagnosticato un cancro nel 2019.
Il tribunale ha attribuito la malattia a diversi rischi professionali: lavoro notturno, fumo passivo e radiazioni ionizzanti di origine cosmica e solare. Fumare era consentito a bordo degli aerei Air France su alcune rotte fino al novembre 2000. L’esposizione alle radiazioni è causata da particelle provenienti dallo spazio e dal sole. È più intensa ad alta quota che a livello del suolo perché l’atmosfera ne scherma una parte, un effetto particolarmente pronunciato sulle rotte verso le calotte polari, dove il campo magnetico terrestre offre una schermatura minore rispetto, ad esempio, all’equatore. Contemporaneamente, la Harvard Medical School ha pubblicato uno studio sulla rivista “JAMA Internal Medicine” che indicava un aumento del rischio di decessi per tumori correlati alle radiazioni tra il personale di volo. I ricercatori hanno analizzato oltre dodici milioni di certificati di morte americani relativi a più di 500 categorie professionali.
Secondo lo studio, il 6,9% dei decessi tra gli assistenti di volo è stato attribuito a tumori correlati alle radiazioni, e il 6,7% tra i piloti, percentuali superiori a quelle riscontrate tra i dipendenti che lavorano direttamente con materiale radioattivo. Lo studio non fornisce prove per singoli casi, ma suggerisce un rischio strutturale in queste professioni. Lainault ha affermato di sperare che la sentenza incoraggi altre donne a richiedere il riconoscimento della propria malattia come malattia professionale. Per lei, la decisione significa pensionamento anticipato e la sua assicurazione sanitaria coprirà le cure future.
Il suo avvocato, Elisabeth Leroux, rileva Giovanni D’Agata presidente dello “Sportello dei Diritti”, ha descritto la sentenza come un precedente che potrebbe aprire la strada a ulteriori cause legali da parte degli equipaggi di volo. Air France ha dichiarato di non essere coinvolta nel procedimento e di non essere ancora a conoscenza delle motivazioni alla base della sentenza. La salute dei suoi dipendenti è la sua massima priorità, ha aggiunto la compagnia aerea. Ogni dipendente riceve cure mediche che vanno oltre i requisiti minimi di legge, ha affermato.
