Colorati, profumati, ricchi di vitamine e protagonisti di tantissime ricette della cucina mediterranea. In tavola oggi portiamo i peperoni, ortaggi tipici della stagione estiva che, oltre a regalare sapore ai nostri piatti, nascondono diverse proprietà benefiche per l’organismo. Rossi, gialli o verdi, possono essere consumati crudi o cotti e si prestano a moltissime preparazioni. Ma andiamo per gradi.
I peperoni sono composti in gran parte da acqua e hanno un contenuto calorico piuttosto ridotto. Una delle loro caratteristiche più interessanti è la presenza di vitamina C, importante per il normale funzionamento del sistema immunitario e per la formazione del collagene. Contengono inoltre provitamina A, soprattutto sotto forma di carotenoidi, e altre sostanze antiossidanti. Proprio il colore può indicare alcune differenze nella loro composizione. I peperoni rossi, arrivati a piena maturazione, sono particolarmente ricchi di carotenoidi, tra cui il beta-carotene. Quelli verdi vengono invece raccolti prima della completa maturazione e hanno un sapore generalmente più deciso e leggermente amarognolo.
Non manca poi la fibra, utile per favorire la regolarità intestinale e aumentare il senso di sazietà. I peperoni contengono anche minerali, tra cui il potassio, coinvolto nel normale funzionamento muscolare e nel mantenimento di una normale pressione sanguigna. C’è però chi rinuncia a mangiarli perché li considera poco digeribili. Spesso la difficoltà è legata soprattutto alla buccia e alle parti bianche interne: eliminarle e preferire una cottura semplice può renderli più tollerabili per alcune persone. Ecco due ricette semplici e gustose per portarli in tavola in maniera differente dal solito.
Peperoni ripieni di cous cous, feta e verdure
Lavate due peperoni, tagliateli a metà nel senso della lunghezza ed eliminate semi e filamenti interni. Nel frattempo preparate circa 150 grammi di cous cous seguendo le indicazioni riportate sulla confezione. Tagliate a piccoli pezzi una zucchina, qualche pomodorino e mezza cipolla e fate saltare tutto in padella con un filo di olio extravergine d’oliva. Unite le verdure al cous cous, aggiungete della feta sbriciolata, basilico fresco, sale e pepe. Riempite le metà dei peperoni con il composto, sistematele in una teglia e completate con un filo d’olio. Cuocete in forno a 180 gradi per circa 30-35 minuti, controllando la cottura. Potete servirli caldi oppure lasciarli intiepidire: diventano così anche un’idea pratica per un pranzo estivo.
Pasta con crema di peperoni, ricotta e basilico
Lavate due peperoni rossi, eliminate semi e filamenti e tagliateli a pezzi. Fate rosolare in padella un po’ di cipolla con un filo di olio extravergine d’oliva, aggiungete i peperoni e lasciateli cuocere fino a quando saranno morbidi, aggiungendo poca acqua se necessario. Una volta cotti, frullateli insieme a qualche cucchiaio di ricotta fino a ottenere una crema liscia e vellutata. Regolate di sale e pepe. Cuocete la pasta e scolatela al dente, conservando un po’ di acqua di cottura. Versatela nella padella con la crema di peperoni e amalgamate, aggiungendo poca acqua della pasta se necessario. Completate con basilico fresco e, a piacere, una spolverata di parmigiano.
