Delicata, fresca e versatile, spesso utilizzata come semplice contorno, ma perfetta anche per dare un tocco in più a numerose preparazioni. In tavola oggi portiamo la valeriana, conosciuta anche come valerianella, una delle insalate più apprezzate per il sapore leggermente dolce e la consistenza tenera delle sue foglie. Oltre a essere facile da abbinare, può rappresentare un’interessante alleata all’interno di un’alimentazione varia ed equilibrata. La valeriana è composta in buona parte da acqua ed è un alimento poco calorico. Contiene inoltre vitamina C e carotenoidi, sostanze coinvolte nella protezione delle cellule dallo stress ossidativo, oltre a folati, particolarmente importanti per la normale formazione delle cellule del sangue e durante la gravidanza. Tra i minerali presenti troviamo anche potassio e ferro, sebbene le quantità effettivamente assunte dipendano naturalmente dalla porzione consumata. Ma non è finita qui.
Grazie alla presenza di acqua e fibre, la valeriana può contribuire anche alla regolarità intestinale e al senso di sazietà, risultando particolarmente indicata per preparare piatti freschi e leggeri. Consumata cruda permette inoltre di evitare le perdite di alcune vitamine sensibili al calore. Attenzione, però, a non confondere la valerianella utilizzata come insalata con la valeriana officinale, pianta nota soprattutto per gli estratti impiegati tradizionalmente per favorire rilassamento e sonno: si tratta di piante differenti e alla comune insalata non vanno attribuite automaticamente le proprietà sedative della valeriana officinale. Ecco due ricette semplici e gustose per portarla in tavola.
Insalata di valeriana, pere, noci e formaggio
Lavate accuratamente la valeriana e asciugatela delicatamente. Tagliate una pera a fettine sottili e unitela all’insalata. Aggiungete una manciata di noci spezzettate e qualche scaglia di parmigiano oppure, per ottenere un sapore più deciso, del formaggio caprino. Condite con olio extravergine d’oliva, qualche goccia di succo di limone, poco sale e pepe. Mescolate delicatamente e servite subito.
Piadina con valeriana, salmone e salsa allo yogurt
Scaldate leggermente una piadina in padella. Nel frattempo preparate una salsa mescolando dello yogurt greco con succo di limone, pepe ed erba cipollina. Spalmate la salsa sulla piadina e aggiungete del salmone affumicato, abbondante valeriana e qualche fettina sottile di cetriolo. Se gradite, completate con qualche rondella di cipolla rossa. Arrotolate la piadina e servitela intera oppure tagliata a piccoli pezzi.
