Ricca di antiossidanti, vitamine e fibre, oggi in tavola la melagrana. Si tratta di uno dei frutti più caratteristici dell’autunno, riconoscibile per i suoi piccoli chicchi rossi e il sapore che alterna dolcezza e acidità. Simbolo di fertilità, abbondanza e prosperità fin dall’antichità, la melagrana è particolarmente apprezzata anche in cucina, dove può essere utilizzata per arricchire insalate, primi piatti e preparazioni dolci. Ma andiamo per gradi.
Fonte di potassio, vitamina C, vitamina K e folati, la melagrana è capace di apportare preziosi nutrienti all’organismo. In particolare, la vitamina C contribuisce al normale funzionamento del sistema immunitario e alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo, mentre il potassio favorisce il corretto funzionamento dei muscoli e il mantenimento di una pressione sanguigna nella norma. Ma non solo, a rendere interessante il profilo nutrizionale della melagrana è soprattutto la presenza di polifenoli, tra cui antociani ed ellagitannini, sostanze vegetali studiate per le loro proprietà antiossidanti. Tra i possibili benefici della melagrana vi è anche il contributo al benessere cardiovascolare. Alcuni studi hanno infatti osservato effetti favorevoli del consumo del suo succo su determinati parametri, tra cui la pressione arteriosa, anche se le evidenze scientifiche non sono ancora sufficienti per attribuire al frutto proprietà terapeutiche. Particolarmente importante è inoltre la presenza di fibre, che favoriscono la regolarità intestinale e contribuiscono al senso di sazietà. Per questo motivo è preferibile, quando possibile, consumare i chicchi interi anziché esclusivamente il succo.
Infine, ma non perché meno importante, la melagrana è composta in buona parte da acqua e apporta mediamente circa 80-85 calorie ogni 100 grammi di chicchi. Può quindi essere inserita in un’alimentazione varia ed equilibrata, alternandola agli altri frutti di stagione. In cucina si presta a numerosi abbinamenti, soprattutto grazie al suo gusto leggermente acidulo, capace di valorizzare anche le preparazioni salate. Ecco due ricette semplici e gustose per portarla in tavola.
Insalata di melagrana con finocchi, arance e noci
Lavate accuratamente un finocchio grande e tagliatelo a fettine sottili. A parte, sbucciate un’arancia, eliminate la parte bianca e dividetela in piccoli pezzi. Aprite quindi una melagrana ed estraetene circa 80 grammi di chicchi. Versate tutti gli ingredienti in un’insalatiera e aggiungete 30 grammi di noci sgusciate e spezzettate. Condite con due cucchiai di olio extravergine d’oliva, il succo di mezzo limone, un pizzico di sale e pepe. Mescolate delicatamente e, se preferite, aggiungete qualche fogliolina di menta fresca. Il risultato sarà un’insalata fresca e croccante, ideale come antipasto o contorno, nella quale la dolcezza dell’arancia si combina con il sapore leggermente acidulo della melagrana.
Risotto alla melagrana con robiola
Per due persone, preparate 160 grammi di riso Carnaroli, una melagrana grande, 80 grammi di robiola, uno scalogno e circa mezzo litro di brodo vegetale caldo, da aumentare se necessario. Per prima cosa aprite la melagrana, tenete da parte alcuni chicchi e ricavate il succo dai restanti, aiutandovi con uno spremiagrumi o un passaverdure. A parte, tritate finemente lo scalogno e fatelo appassire in una casseruola con un cucchiaio di olio extravergine d’oliva. Aggiungete il riso e lasciatelo tostare per qualche minuto. Se preferite, sfumate con poco vino bianco. Proseguite la cottura aggiungendo gradualmente il brodo vegetale e, a metà preparazione, versate anche il succo di melagrana. Quando il riso sarà cotto, spegnete il fuoco e incorporate la robiola, mescolando fino a ottenere una consistenza cremosa. Infine, aggiustate di sale e pepe e completate il piatto con i chicchi di melagrana tenuti da parte. In alternativa alla robiola è possibile utilizzare un altro formaggio fresco e cremoso, secondo i propri gusti.
