L’esposizione prolungata al rumore di auto, autobus, treni e aerei potrebbe aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, favorendo l’insorgenza di ipertensione, colesterolo alto e diabete. Un pericolo che, secondo una nuova ricerca, nemmeno un sonno regolare e di buona qualità sembrerebbe riuscire a contrastare. È quanto emerge da uno studio condotto dai cardiologi del Massachusetts General Hospital, i cui risultati saranno presentati al congresso dell’American Heart Association a Chicago.
La ricerca ha analizzato i dati raccolti tra il 2010 e il 2020 relativi a 108.051 adulti, con un’età media di 57 anni, iscritti alla Massachusetts General Brigham Biobank. Gli studiosi hanno valutato l’esposizione al rumore dei trasporti attraverso uno strumento in grado di stimare i livelli sonori medi nell’arco delle 24 ore nelle vicinanze delle abitazioni dei partecipanti. Dall’analisi è emerso che circa il 33% delle persone coinvolte era esposto a livelli di rumore superiori ai 50 decibel, mentre il 54,5% viveva in zone in cui venivano superati i 45 decibel. Per avere un termine di paragone, un’intensità compresa tra 45 e 50 decibel è simile a quella prodotta da una pioggia moderata.
I risultati hanno evidenziato un’associazione tra l’esposizione a rumori superiori ai 50 decibel e un aumento compreso tra l’8% e il 10% del rischio di sviluppare importanti fattori di rischio cardiovascolare, tra cui ipertensione, diabete e colesterolo elevato. Gli stessi livelli di esposizione sono stati inoltre associati a una maggiore probabilità di andare incontro a eventi cardiaci gravi. Uno degli aspetti più significativi riguarda il ruolo del riposo notturno. Contrariamente a quanto si potrebbe ipotizzare, infatti, una buona qualità del sonno non sembrerebbe attenuare gli effetti negativi dell’inquinamento acustico sulla salute del cuore.
Secondo Joseph Nguyen, autore principale dello studio, la relazione tra esposizione al rumore e problemi cardiovascolari è risultata sostanzialmente simile indipendentemente dalle abitudini di sonno dei partecipanti. Un risultato che ha sorpreso gli stessi ricercatori e che suggerisce come dormire bene, pur rimanendo fondamentale per la salute generale, potrebbe non essere sufficiente a proteggere l’apparato cardiovascolare dagli effetti dell’esposizione continua al rumore. La ricerca richiama così l’attenzione sull’inquinamento acustico come possibile fattore di rischio per la salute pubblica, soprattutto nelle aree urbane maggiormente interessate dal traffico. Trattandosi di uno studio osservazionale, tuttavia, i risultati evidenziano un’associazione e non dimostrano un rapporto diretto di causa ed effetto tra rumore e malattie cardiovascolari.
