Leon Foucault l’8 gennaio 1851, a Parigi, dimostra la rotazione della Terra. Se prima di lui già Copernico e Galileo avevano dimostrato che non fosse il Sole a ruotare attorno alla Terra, ma viceversa, Foucault dimostrò nel 1851 che la stessa ruotava addirittura anche sul proprio asse. Per mezzo di un pendolo con un notevole peso posto alla fine della corda, dimostrò che l’oscillazione che avveniva per inerzia, a causa della rotazione terrestre mutava il piano di oscillazione cambiando lentamente direzione al movimento del pendolo.
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