Un genitore su quattro ammette di aver esagerato o modificato i sintomi del proprio figlio durante una visita medica per ottenere una prescrizione di antibiotici. In otto casi su dieci, il tentativo avrebbe portato al risultato desiderato. È quanto emerge da uno studio statunitense pubblicato sulla rivista scientifica JAMA Network Open, condotto da Alistair Thorpe della Spencer Fox Eccles School of Medicine dell’Università dello Utah, a Salt Lake City.
La ricerca ha coinvolto 236 genitori americani, ai quali è stato chiesto se avessero mai fornito informazioni non veritiere al pediatra per ottenere una terapia antibiotica. Tra i comportamenti esaminati, la dichiarazione di una febbre mai comparsa oppure l’indicazione di una tosse persistente da due settimane, quando in realtà il disturbo durava da meno tempo. Il 26,7% degli intervistati ha ammesso di aver alterato almeno una volta il racconto delle condizioni di salute del figlio. In particolare, 45 genitori, pari al 19,1% del campione complessivo, hanno dichiarato di aver sia esagerato sia inventato alcuni sintomi. La maggioranza dei partecipanti, 173 persone, ha invece riferito di non aver mai adottato comportamenti simili, soprattutto per fiducia nel giudizio del medico e per la volontà di evitare trattamenti antibiotici non necessari.
Alla base delle dichiarazioni false o esagerate emergono diverse motivazioni. Il 71,4% dei genitori che hanno ammesso il comportamento riteneva che gli antibiotici rappresentassero l’unica soluzione per curare il figlio. Il 66,7% pensava che la terapia avrebbe favorito un ritorno più rapido a scuola o alle attività extrascolastiche, mentre il 63,5% era convinto di conoscere la storia clinica del bambino meglio del medico. I risultati richiamano l’attenzione sul rapporto di fiducia tra famiglie e pediatri, ma anche sui rischi legati alla prescrizione di antibiotici quando non necessari. In un editoriale pubblicato a commento dello studio, Jeffrey Linder, della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago, ha sottolineato anche la responsabilità dei medici nel prescrivere questi farmaci sulla base di sintomi riferiti dai genitori.
Gli antibiotici, infatti, non sono privi di rischi e il loro utilizzo inappropriato può contribuire allo sviluppo dell’antibiotico-resistenza, oltre a esporre i pazienti a possibili effetti indesiderati. Un problema che rende fondamentale una valutazione clinica accurata e una comunicazione trasparente tra medico e famiglia, evitando che la convinzione di accelerare la guarigione si traduca in trattamenti non necessari.
