Più di un giovane su quattro lascia gli studi prima del diploma a San Nicola. A pochi chilometri di distanza, nel quartiere Picone, accade al 7% dei ragazzi. È racchiusa tra questi due estremi la mappa della dispersione scolastica a Bari, dove il tasso medio di abbandono precoce si attesta al 13,8%, ma cambia profondamente da un quartiere all’altro. La fotografia emerge dai dati Istat relativi al 2021, elaborati da Openpolis e Con i Bambini per la Commissione parlamentare sulle periferie. L’indicatore considera i giovani tra i 18 e i 24 anni che possiedono al massimo la licenza media e non risultano iscritti ad alcun percorso regolare di studio o formazione.
Il valore più alto si registra a San Nicola, dove il 26,6% dei giovani ha lasciato il sistema educativo prima di ottenere un diploma o una qualifica. Nel borgo antico si rileva anche la maggiore incidenza cittadina di famiglie con figli in potenziale disagio economico: il 4,4%, contro una media comunale del 2,5%. Il rapporto mette in evidenza una tendenza comune a molte città: nei territori in cui aumentano le difficoltà economiche delle famiglie cresce spesso anche l’incidenza dell’abbandono scolastico. A San Nicola il quadro diventa ancora più grave tra i giovani con cittadinanza straniera, per i quali il tasso raggiunge il 100%. Un valore estremo, da interpretare tenendo conto della possibile ridotta consistenza numerica della popolazione analizzata, ma che resta un segnale d’allarme.
Al San Paolo lascia precocemente gli studi il 22,2% dei giovani, mentre le famiglie con figli in potenziale disagio economico rappresentano il 3% del totale. Anche in questo quartiere la situazione peggiora tra i residenti stranieri: l’80% risulta uscito dal sistema di istruzione prima del diploma. Di poco inferiore il dato del Libertà, dove l’abbandono raggiunge il 22% e la quota delle famiglie potenzialmente in difficoltà economica sale al 3,2%. La vicinanza al centro, quindi, non si traduce automaticamente in un maggiore accesso alle opportunità educative. Redditi precari, difficoltà abitative e necessità di cominciare presto a lavorare possono compromettere la continuità scolastica e spingere alcuni ragazzi a fermarsi alla licenza media.
Il dato più basso si registra invece a Picone, dove l’abbandono è pari al 7% e le famiglie con figli in potenziale disagio economico rappresentano l’1,6%. Tra San Nicola e Picone c’è uno scarto di quasi venti punti percentuali. Nella stessa città, dunque, il rischio di interrompere gli studi può quasi quadruplicare in base alla zona di residenza. Nel confronto tra i capoluoghi delle 14 città metropolitane analizzati, Bari si colloca a metà classifica insieme a Genova, entrambe con un tasso del 13,8%. La situazione più grave si registra a Catania, dove nel 2021 aveva lasciato precocemente gli studi il 26,5% dei giovani. Seguono Palermo con il 19,8%, Napoli con il 17,6%, Cagliari con il 16,3% e Messina con il 14,6%.
Il quadro nazionale è nel frattempo migliorato. Nel 2025 l’abbandono scolastico in Italia è sceso all’8,2%, al di sotto dell’obiettivo europeo del 9% fissato per il 2030. Nelle città, tuttavia, il fenomeno resta più diffuso e raggiunge il 9,5%, contro il 7,3% delle aree a urbanizzazione intermedia e l’8% di quelle rurali. A preoccupare è soprattutto la condizione dei giovani stranieri. A Bari il 60% risulta uscito precocemente dal sistema educativo: una quota inferiore soltanto al 68,6% di Catania e superiore a quelle registrate a Cagliari, Napoli, Palermo e Messina.
