Il sonno, il movimento, i sensi e le visite dal veterinario quando il cane comincia a invecchiare
Dieci anni sono una soglia comoda da ricordare, anche se per un cane dicono poco. Un alano a quell’età ha spesso già superato la durata media della vita della sua razza, mentre un barboncino nano in buona salute può avere davanti ancora diversi anni attivi, perché i cani di taglia grande invecchiano prima di quelli piccoli.
L’ingresso nella terza età, quindi, si riconosce osservando il corpo e le abitudini dell’animale. I segnali arrivano piano e si confondono con la routine di casa, e accorgersene per tempo permette di adattare spazi e orari prima che i piccoli disagi diventino un problema.
Le notti di un cane che invecchia
Con gli anni il cane dorme di più durante il giorno, mentre la notte può farsi agitata, con risvegli e richieste di uscire a ore insolite. Una chiazza umida trovata al mattino dove si è sdraiato, invece, va segnalata al veterinario prima di cambiare qualsiasi abitudine, dal momento che le perdite di urina possono avere cause diverse, da un’infezione a un disturbo ormonale o renale, e molte si curano.
Anche con la terapia avviata, però, qualche incidente notturno può ripresentarsi, e per un cane anziano dormire sul bagnato significa pelle irritata e un riposo peggiore proprio quando ne ha più bisogno. Rimproverarlo non serve, perché la perdita avviene nel sonno, mentre conta tenere asciutta la zona in cui riposa e lavare spesso ciò che ci sta sotto. Le traversine usa e getta sono la scelta più immediata, anche se un cane che si gira di continuo finisce per spostarle, e per questo si può passare a tappetini assorbenti lavabili, da stendere nella cuccia o sul pavimento. Tra le proposte di questo tipo rientrano, ad esempio, i tappetini assorbenti di Baupad, marchio specializzato in tappetini lavabili per cani.
Perché parquet e scale diventano un ostacolo
Le articolazioni sono spesso le prime a risentire dell’età, e il cane lo mostra alzandosi con lentezza dopo il riposo, esitando davanti ai gradini o rinunciando al divano su cui prima saliva con un balzo. Sul parquet e sul gres lucido le zampe trovano poca presa, tanto che un tappeto antiscivolo nei punti di passaggio spesso basta a restituirgli sicurezza.
Quando il cane non risponde più al richiamo
Un cane che non arriva più quando lo si chiama dalla cucina potrebbe semplicemente non aver sentito. Secondo il materiale didattico preparato da FNOVI e Ministero della Salute per i corsi rivolti ai proprietari di cani, l’invecchiamento porta con sé un calo progressivo della memoria e della capacità di adattarsi, e nei cani anziani compaiono disturbi fisici, spesso accompagnati da dolore, abbattimento, difficoltà di movimento, cecità o sordità.
La stessa guida indica come priorità il controllo attento della salute e le attività piacevoli svolte insieme al proprietario, che tengono in esercizio proprio quella capacità. Nella vita di tutti i giorni, poi, a un cane che vede e sente meno giovano alcuni accorgimenti di buon senso, come lasciare i mobili dove sono, avvicinarsi in modo che possa vedere o sentire i passi ed evitare di svegliarlo di soprassalto, mentre la cuccia sta meglio in un angolo tranquillo, lontano dagli ingressi e dalle zone di passaggio.
Dal veterinario più spesso, con qualche appunto in tasca
Anche il rapporto con la ciotola cambia. Alcuni cani anziani mangiano meno o diventano più selettivi, magari per un dente che fa male, altri ingrassano perché si muovono poco pur mangiando come prima, e il passaggio a un’alimentazione diversa va deciso con il veterinario, che tiene conto di peso, esami ed eventuali malattie. Merita attenzione anche la sete, visto che un cane che beve molto più del solito può avere un problema ai reni o il diabete.
Molti veterinari suggeriscono di passare, per il cane anziano, da una visita all’anno a una ogni sei mesi, e arrivare all’appuntamento con qualche appunto rende il controllo più utile. Da quanto tempo dorme di più, se esita sulle scale, quanta acqua beve, se di notte ci sono state perdite e a che ora: sono dettagli che in ambulatorio il cane non mostra e che, più del compleanno, dicono a che punto della vita è arrivato.
Domande Frequenti (FAQ)
A quanti anni un cane si può considerare anziano?
Non esiste un’età valida per tutti. Le razze giganti entrano nella terza età prima delle altre, quelle piccole più tardi, e anche a parità di taglia contano la salute generale e lo stile di vita. Il veterinario che segue il cane è la persona più adatta a stabilire quando cominciare con controlli specifici per l’età.
Ogni quanto va portato dal veterinario un cane anziano?
Una cadenza fissa uguale per ogni cane non c’è, ma con l’età molti veterinari consigliano di infittire i controlli, spesso a uno ogni sei mesi, con esami del sangue quando servono. Sete improvvisa, dimagrimento, fatica ad alzarsi o perdite di urina sono buoni motivi per anticipare la visita.
Come si rende la casa più sicura per un cane anziano che scivola sul pavimento?
Tappeti antiscivolo lungo i passaggi abituali e davanti alla cuccia riducono le cadute, mentre un cancelletto in cima alle scale evita discese pericolose per un cane che vede poco. Una luce tenue in corridoio aiuta di notte, e tenere ciotole e cuccia sempre nello stesso posto gli permette di muoversi senza incertezze.
