Quattro linee, quasi 24 chilometri di rete, 108 fermate e un cantiere che da mesi cambia il volto delle strade principali del capoluogo pugliese. Il Brt di Bari, finanziato con i fondi del Pnrr, punta a dotare la città di un sistema di trasporto rapido di massa completamente elettrico, articolato nelle linee Blu, Rossa, Verde e Lilla, con 83 pensiline tecnologicamente avanzate. Sulla carta è la rivoluzione della mobilità urbana, nella pratica è diventato il tema che più divide i baresi, tra chi vede un’occasione di futuro e chi un’opera calata dall’alto, costosa e piena di incognite. L’investimento è di 159 milioni di euro.
I disagi, intanto, sono quelli che ogni cittadino conosce. Le strade chiuse o ristrette, i percorsi da rifare, le fermate spostate. Nelle settimane dello sprint finale sono stati circa 150 gli operai impegnati contemporaneamente nei cantieri, e il Comune ha spostato alcune lavorazioni di notte per ridurre l’impatto sul traffico estivo. Non è bastato a placare le proteste. I commercianti di via Don Luigi Sturzo hanno abbassato le saracinesche, temendo che la mancanza di parcheggi allontani i clienti, mentre il Comitato No Brt è tornato in piazza contro la gestione dei cantieri, i posti auto sacrificati e gli alberi abbattuti.
Il dubbio più diffuso, però, non riguarda i cantieri ma il progetto in sé. Il Brt non viaggia su una sede propria, costruita altrove: passa dentro le arterie già esistenti, quelle che ogni giorno portano in città migliaia di auto. Dove prima c’erano due corsie, adesso ce n’è una per i veicoli e una riservata al mezzo pubblico. La domanda che molti si pongono è se una città abituata a muoversi in macchina accetterà di cambiare abitudini o se il risultato sarà soltanto più traffico su meno spazio. A questo si aggiunge un’osservazione che arriva dall’opposizione: le quattro linee servono soprattutto i municipi centrali, lasciando fuori ampie zone della città.
L’amministrazione comunale risponde che funzionerà, e la scommessa è tutta qui: convincere i baresi a lasciare l’auto e a salire sui mezzi pubblici. Le proiezioni del Comune parlano di quasi 3.000 auto l’ora che non entrerebbero più in città. Per compensare i posti persi lungo i tracciati, Palazzo di Città richiama il nuovo parcheggio interrato da 500 posti nell’area dell’ex Caserma Rossani, e ha commissionato uno studio sulla sosta per riorganizzare i parcheggi lungo i corridoi del Brt.
Per capire come potrebbe andare a finire servono esempi, non solo previsioni. Ci siamo rivolti a Rimini, dove dal 2018 è in funzione il MetroMare, un sistema con una differenza sostanziale rispetto a quello barese. L’assessore ai lavori pubblici, mobilità, trasporto pubblico, innovazione del Comune di Rimini, Mattia Morolli, ricorda che la prima tratta, tra le stazioni di Riccione e Rimini, è stata inaugurata proprio nel 2018, mentre una seconda, dalla stazione di Rimini alla Fiera, è prevista per marzo 2027. Sui cantieri la sua esperienza è lontana da quella dei baresi: “La realizzazione della prima tratta ha richiesto circa tre anni e mezzo, ma non ci sono stati disagi estesi. Ci sono stati alcuni espropri e abbiamo spostato un paio di servizi, ma le difficoltà sono state gestibili”.
La differenza sta nel tracciato, e proprio da qui parte la nostra domanda: “Il Metro Mare corre su una sede propria e segregata, mentre a Bari il Brt viene realizzato lungo arterie esistenti e condividerà lo spazio con il traffico. Il rischio è che la riduzione delle corsie per le auto aggravi la circolazione?”. Morolli non la vede così: “Anche Bologna ha avviato una linea Brt e, a mio giudizio, senza conseguenze disastrose”. Per l’assessore un Brt può funzionare anche dividendo la strada con le auto: “Trasportando più persone, può contribuire a ridurre il numero di veicoli”.
Morolli non nasconde che il contesto italiano è complicato: “Molte città hanno strade storiche e spazi limitati, ma servono scelte politiche per dare priorità alla mobilità sostenibile, anziché rifiutare i cambiamenti per piccoli ritardi”. Tra le soluzioni per la viabilità indica l’organizzazione dei flussi su strade diverse e i sensi unici: “Possono allungare alcuni percorsi, ma aumentano le possibilità di parcheggio”. Un tema, quello dei parcheggi, che a Bari è al centro del confronto, con i nuovi posti auto annunciati dal Comune.
Quanto ai risultati, per l’assessore il Metro Mare è ormai “un servizio indispensabile”, che ha modificato le abitudini ed è decisivo per gli sviluppi futuri della città, compresi i collegamenti con la Fiera. Un dato complessivo sugli utenti non c’è, anche perché è difficile distinguere tra residenti e turisti. Morolli però fa una stima sulla nuova tratta: “Potrebbe trasportare 2.000 persone all’ora. Considerando tre persone per auto, sono circa 700 automobili in meno sulla strada ogni ora”. A rendere il trasporto rapido ancora più rilevante sarà l’investimento da 90 milioni di euro di Fiera Rimini per una struttura destinata a ospitare 15.000 persone.
Resta però il nodo di partenza. A Rimini il mezzo corre su una sede tutta sua, a Bari dovrà farsi spazio tra le auto lungo le strade più trafficate. Se le cifre dell’amministrazione e l’ottimismo dell’assessore romagnolo troveranno conferma, lo diranno le strade, quando le quattro linee entreranno a regime e i baresi dovranno scegliere tra il volante e la fermata.
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