“Sono passati 31 anni da quell’8 agosto del 1991. Quel giorno 20.000 albanesi arrivarono a Bari, sulla nave Vlora, non avevano niente se non la speranza nel loro cuore di poter iniziare una vita migliore. Molte di quelle persone oggi sono cittadini baresi, qui crescono i loro figli e i loro nipoti. Altre sono tornate in Albania, un Paese che ha saputo rialzarsi dopo lunghi periodi bui. Di quelle giornate ci resta una grande lezione di accoglienza della città di Bari e del suo sindaco di allora, Enrico Dalfino, che capì chi si trovava di fronte”. Così il sindaco Antonio Decaro ricorda lo sbarco della Vlora a Bari.
“Sono persone” queste furono le parole di Dalfino – continua il sindaco – quando lo Stato decise il respingimento e il rimpatrio forzoso. Queste stesse parole le abbiamo volute ricordare su quel tratto del lungomare di San Girolamo che guarda verso l’altra sponda dell’Adriatico. Quel mare che ha portato sempre tanta ricchezza a Bari. Siamo stati la città dell’accoglienza e dell’integrazione quando nessuno sapeva cosa significassero davvero queste parole, perché fa parte del nostro essere baresi e questo non lo dobbiamo dimenticare mai”.
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